Vào thời điểm trên, chiếc xe ô tô con do tài xế Lại Thế Quỳnh (43 tuổi, quê ở xã Hà Bắc, huyện Hà Trung, Thanh Hóa) điều khiển lưu thông trên đường Hồ Chí Minh hướng Thanh Hoá - Hà Nội, khi đến địa phận Dốc Khế (xã Quang Trung, huyện Ngọc Lặc) thì bất ngờ bốc cháy.
Ngay sau đó, tài xế thoát khỏi ghế lái cùng người dân dùng bình cứu hoả mini dập lửa. Do đám cháy bùng phát nhanh chiếc xe bị cháy hoàn toàn.
Hơn 10 phút sau, lực lượng Cảnh sát PCCC được điều động đến hiện trường hỗ trợ dập lửa. Đám cháy được khống chế sau khoảng 30 phút.
Theo thông tin ban đầu, trước khi bị cháy, chiếc xe không có va chạm hay hiện tượng bất thường.